Ouvrage de base sur le sujet, étude la plus approfondie sur les théories esthétiques de Voltaire relatives à l'art dramatique. Ces théories sont d'une importance capitale pour l'histoire du théâtre français au dix-huitième siècle ainsi que pour la connaissance de l'auteur de Candide, dont les écrits sur ce point précis sont nombreux, dans sa correspondance notamment. Considérant que l'art dramatique avait atteint un sommet avec les pièces de Racine, Voltaire va cependant s'efforcer de faire triompher sur la scène de la comédie française le théâtre d'action, ouvrant la voie aux dramaturges du dix-neuvième siècle.
