Remarquable étude sur l’Astrée, roman le plus célèbre du dix-septième siècle : La première partie parut en 1607, alors qu’Henri IV venait de rétablir en France la paix que tout le peuple souhaitait. Il semblait, la prospérité enfin rendue au pays après une longue période de guerres civiles, qu’une transformation allait aussi s’opérer dans la littérature : Malherbe donnait à la poésie une noblesse et une perfection qu’on avait rarement vues avant lui, mais il écrivait peu et surtout pour la cour ; on attendait une oeuvre qui répondît plus complètement aux goûts et aux aspirations du grand public : l’Astrée fut cette oeuvre. Après une analyse minutieuse de l’Astrée (composition, histoires, personnages, théorie de l’amour platonique), Henri Bochet étudie les origines du roman : sources espagnoles ; sources italiennes ; l’Astrée dans la tradition française. La troisième partie de l’ouvrage est consacrée à l’importance de l’Astrée dans la formation de la littérature classique : l’effort vers la vraisemblance ; l’utilisation de l’Histoire ; le style de l’Astrée. Avec une importante bibliographie.