Dans ce traité, Batteux est préoccupé de trouver la cause générale d`où les faits particuliers dépendront : la poésie, la peinture, la sculpture, l`architecture, la musique, se réduisent à l`imitation de la nature : l`artiste dégage la belle nature qui se trouve dans la nature, en la produisant. Le juge-né des Beaux-Arts s`appelle le goût, dont les règles ne sont que les conséquences du principe de l`imitation. L`un des ouvrages essentiels sur le sujet.
