Cet ouvrage comprend un extrait des principaux Caractères. « Je rends au public ce qu’il m’a prêté; j’ai emprunté de lui la matière de cet ouvrage; il est juste que l’ayant achevé avec toute l’attention pour la vérité dont je suis capable, et qu’il mérite de moi, je lui en fasse la restitution. Il peut regarder ce portrait que j’ai fait de lui d’après nature; et s’il ne connait que quelques défauts que je touche, s’en corriger. C’est l’unique fin que l’on doit se proposer en écrivant... » Jean de La Bruyère.
