Zadig est jeune, riche et éduqué. Remarqué par le sultan de Babylone, il est introduit à la cour. Mais, très vite, il éveille la jalousie et les trahisons de toutes parts précipitent sa chute. Contraint de fuir dans le désert, il va subir de nombreuses épreuves avant de recevoir la révélation de la Destinée et de retrouver le bonheur perdu. Dans ce conte philosophique, qui montre la quête initiatique d'un jeune héros confronté aux injustices du monde, Voltaire dénonce avec une ironie grinçante les travers de la société française du XVIII siècle.