Le texte : La Fontaine fait paraître dans les années 1678-1679 une nouvelle série de fables, qui correspond aux livres VII à XI. Après une période de problèmes financiers et judiciaires, c'est une façon habile d'éviter de nouveaux ennuis que d'offrir aux lecteurs des textes à la fois éducatifs et divertissants. Ceux-ci ont en effet l'avantage de satisfaire aux devoirs de l'orateur selon les théoriciens antiques (instruire et plaire), tout en proposant une subtile critique politique et sociale.
