Il y a bien longtemps, la France s'appelait Gaule. La Gaule était plus grande que la France d'aujourd'hui, mais elle avait moins d'habitants. Ses champs étaient mal cultivés. Elle était couverte de marécages et de forêts remplies d'ours, de loups, et d'autres animaux sauvages. Ses habitants, appelés Gaulois, aimaient beaucoup la guerre et la chasse. Ils étaient grands, forts et courageux; ils n'avaient peur de rien. Malheureusement, ils se querellaient et se battaient souvent entre eux. Les Romains étaient alors le peuple le plus puissant du monde. Ils profitèrent des querelles des Gaulois pour pénétrer en Gaule, et un de leurs plus grands capitaines, Jules César, en commença la conquête. Les Gaulois se défendirent bravement avec leur chef Vercingétorix, mais ils furent vaincus. Vercingétorix, pris à Alésia, fut mis à mort par ordre de César. Les Romains furent les maîtres de la Gaule pendant plus de quatre cents ans. Ils y construisirent des villes, des monuments, des ponts, des routes, et ils enseignèrent aux Gaulois les lettres, la peinture, la sculpture. La religion de Jésus-Christ fut prêchée en Gaule. Les Romains, qui étaient païens, tourmentèrent les premiers chrétiens. Ils en firent mourir beaucoup. Ils aimaient surtout à les livrer aux bêtes féroces, dans leurs cirques. Des peuples barbares vivaient dans les forêts froides et humides de la Germanie. N'y trouvant plus de quoi se nourrir, ils envahirent un jour la Gaule, qu'ils ravagèrent. Parmi eux étaient les Francs, guerriers braves et vigoureux. Les Francs s'établirent dans le nord de la Gaule et s'avancèrent peu à peu vers le centre du pays. La Gaule fut envahie par les Huns, barbares venus de l'Asie. Leur chef, Attila, se disait envoyé par le Ciel pour punir les hommes, et se faisait appeler le fléau de Dieu. Les Huns, laids, horribles, étaient extrêmement féroces. Tout le monde se sauvait à leur approche; cependant une jeune bergère, sainte Geneviève, rassura les Parisiens et les engagea à ne pas s'enfuir. Les Francs, commandés par leur roi Mérovée, s'unirent aux Gaulois et aux Romains pour chasser Attila. Une grande bataille eut lieu près de Troyes. Les Huns furent vaincus et quittèrent la Gaule. Mérovée donna son nom à la première race des rois francs, les Mérovingiens, dont le plus illustre fut Clovis. (...)
