Aujourd'hui consacré par les plus grands musées du monde, le mouvement impressionniste a d'abord été violemment rejeté par ses contemporains. Les principaux artistes qui le composèrent (Monet, Renoir, Pissarro, Cézanne, Bazille, Sisley, Morisot, Caillebotte, Guillaumin, Cassatt...) voulaient peindre ce qu'ils voyaient en le traduisant par un regard personnel, affirmant ainsi une démarche en rupture profonde avec l'académisme. Les oeuvres impressionnistes paraissent cependant délicates et harmonieuses, offrant une sensation de quiétude par les paysages représentés et la technique de la touche fragmentée. En même temps, influencées par la photographie et le japonisme, elles dépeignent la "vie moderne", l'apparition de l'industrialisation dans les campagnes, le paysage urbain, l'intimité bourgeoise. A l'issue de ce parcours à la découverte des oeuvres-clés de l'impressionnisme, le lecteur pourra regarder autrement ce mouvement artistique foisonnant et passionnant, comprenant la voie qu'il a ouverte vers l'art du XXe siècle.
