Dans ces deux nouvelles, Maupassant, maître du genre, dénonce une fois de plus les cruautés de la vie. Les buveurs gaulois aux amateurs contemporains, l'Histoire sociale et culturelle du vin retrace dans tous ses aspects la consommation du vin à travers ses acteurs, ses lieux, ses moments et ses rites. Elle distingue, selon les époques, vins de prêtres et vins de princes, vins de paysans et vins de seigneurs, vins de bourgeois et vins d'ouvriers. Faisant une large place à une anthologie des plus beaux textes sur le vin, elle est augmentée d'un dictionnaire de plus de 700 mots essentiels de la vigne et du vin, analysés dans leurs usages pluriséculaires. Biographie de l'auteur Gilbert Garrier est professeur émérite d'histoire contemporaine à l'université Lumière-Lyon II. Il intervient aussi à l'université du vin de Suze-la-Rousse. Depuis sa thèse de doctorat sur le Beaujolais (1971), il a publié de nombreux ouvrages sur l'histoire de la vigne et du vin.
