Par définition un anthropologue est un intrus. Sa présence et son regard dérangent. Fariba Adelkhah en a fait l'expérience. Arrêtée en 2019, elle a été condamnée en 2020 à cinq ans de prison an pour atteinte à la sécurité nationale. Elle a finalement été libérée en 2023, après avoir été graciée - et non acquittée comme elle l'aurait souhaité. Privée de son terrain d'étude, elle s'en est inventé un autre, inattendu.
Dans une suite de courts récits, Fariba Adelkhah raconte sans complaisance, à rebours des clichés, sa vie de prisonnière "politico-sécuritaire" en République islamique. Par là même, elle renouvelle notre compréhension de l'Iran post-révolutionnaire, et livre une réflexion plus générale sur la condition carcérale. Elle incarne également avec modestie, ironie - et non sans auto-dérision - un combat courageux et lucide pour la liberté scientifique, de plus en plus menacée aussi bien dans les régimes autoritaires que dans les démocraties libérales.