Les actes pédophiles des prêtres suscitent le scandale, voire la fureur, non seulement à 4 cause de leur grand nombre et de leur gravité, mais aussi du fait de leur dissimulation par l'Eglise. Chaque révélation soulève encore et encore la question : les gens d'Eglise savaient-ils ? Et que savait-on au juste ? Pour répondre à ces questions, Claude Langlois revient sur l'histoire longue : comment, depuis la Révolution française, l'Eglise a-t-elle géré la sexualité des clercs, célibataires par obligation sinon par vocation, et plus précisément : comment, en interaction permanente avec l'évolution de la société civile, a-t-elle traité les "fautes" sexuelles des prêtres ? Qu'a-t-elle fait de ceux qui commettaient des délits (viols, actes pédophiles et autres) ? L'enquête historique éclaire la question aujourd'hui essentielle : pourquoi a-t-on si longtemps et avant tout protégé les prêtres, au lieu de reconnaître la douleur des victimes ?
