Pour la première fois, un anthropologue est parvenu à nouer une véritable relation avec les vendeurs de crack, dans l’un des quartiers les plus dangereux de New-York (dans East-Harlem). Philippe Bourgois, pendant cinq ans, a observé, enregistré, photographié, dans toutes ses facettes, la vie d’une trentaine de dealers portoricains. Il nous livre ici le matériau et le résultat de cette recherche : nous voyons de près, dans les détails les plus intimes, la vie quotidienne des habitants de ces quartiers à risque : pratiques régulières du crime, du viol, mais aussi force de l’amitié et rêves enfantins de gloire. Ce livre comporte aussi une contribution théorique originale : il nous aide à comprendre la relation entre la culture, l’économie et le déterminisme social et nous aide à repenser la question de la responsabilité individuelle. Cet ouvrage est un excellent exemple d’une bonne anthropologie de terrain, comme les Américains savent la pratiquer (c’est-à-dire comportant l’engagement personnel du chercheur dans ce qu’il étudie), et il pourra contribuer à enrichir le débat, si présent aujourd’hui, concernant " les banlieues " et les " quartiers difficiles ".
