La quête. Le sémioticien est à la poursuite du sens qui lui échappe : tout ce qu’il arrive à cerner ce sont les conditions de son existence, les modes de sa manifestation. Les multiples formes de la signification, tel est l’objet possible de la sémiotique.
Les domaines. Le sens est évacué pour que se construise la science. Il se dédouble, au contraire, en connotations sociales et se solidifie, pour que se constitue le « monde du sens commun ». Il se transforme, selon des règles à prévoir, pour produire la diversité que nous lui connaissons dans l’espace et dans le temps.
La méthode. La sémiotique comporte un renversement des postulats de la linguistique. Elle ne peut partir ni des mots à combiner, ni des énoncés à générer. Elle doit s’installer au niveau des discours et des textes. Ainsi des conditions (antérieures au phénomène linguistique) de la production des récits : comment, à partir de structures fondamentales abstraites, se constitue l’univers anthropomorphe de la narration ?
La modulation. Des structures fondamentales jusqu’aux formes complexes de la manifestation, en passant par les différents niveaux (et modèles) du discours et du texte, on peut suivre une modulation du sens. Ici sont explorés le folklore, la mythologie, la poésie et jusqu’aux mots croisés. C’est à travers tous les plans de la contrainte sémiotique que se joue une créativité dont le produit, en fin de compte, est l’illusion de la liberté, de la vérité, de la beauté.
Algirdas Julien Greimas
Né en 1917 en Lituanie, mort en 1992 à Paris. Doctorat ès Lettres (Sorbonne, 1949). Professeur à Alexandrie, Ankara, Istanbul, Poitiers. Directeur d’études (sémantique générale) à l’École pratique des hautes études, VIe section, à partir de 1965.
C'est à la suite d'une tentative de fonder une lexicologie (basée sur les unités-mots) qu'Algirdas Julien Greimas est venu à la sémantique et de là, de par la nécessité de dépasser les limites de celle-ci, à une sémiotique structurale.
