Comment s'est constituée la puissance des Etats-Unis d'Amérique? Comment, en à peine un siècle et demi, les anciennes colonies britanniques ont-elles réussi à supplanter l'Europe sur les plans économique, militaire et culturel? Comment expliquer la dynamique expansionniste qui a propulsé le pays des marges au coeur du système inter-national? Les Etats-Unis sont-ils aujourd'hui sur le déclin? Réinterprétant la trajectoire historique des Etats-Unis et contestant le métarécit libéral de la modernité, Philip Golub met en lumière la violence accompagnant la construction de l'Etat. Il relate les étapes d'ascension d'une nation née d'un empire avant d'en devenir un à son tour, depuis l'esclavage et l'expansion territoriale continentale au XIXe siècle jusqu'à la mondialisation de la fin du siècle suivant. Se fondant sur les apports critiques de la sociologie historique des relations internationales, il nous fait redécouvrir une histoire que chacun croit connaître et qui restait à comprendre. Un livre lumineux et salubre.