Ce volume présente treize témoignages recueillis durant le printemps et l été 2010 auprès de vétérans de la « Grande Guerre patriotique », c est-à-dire du conflit germano-soviétique, élevé au rang de mythe dans l Union soviétique. En 1941, ces témoins étaient des citoyens ordinaires: des ouvriers, des lycéens, des étudiants, des Russes, des Juifs, un Géorgien... Un certain nombre appartenaient aux jeunesses communistes. Après guerre, quelques-uns ont choisi la dissidence (Elena Bonner notamment), d autres ont été marginalisés parce qu ils étaient juifs, la majorité s est réinsérée dans le système soviétique. Aujourd hui, presque tous ont rompu avec le mythe de la Grande Guerre patriotique et sont parvenus à faire le tri entre la gloire et l infamie, le massacre et le sacrifice, l héroïsme et la survie. Leurs voix relatent des moments vécus qui ne cadrent pas avec la vulgate de la Grande Guerre patriotique: on y croise des collaborateurs, des délateurs désignant au bourreau leurs camarades juifs. On y trouve confirmation que les viols de masse s accomplissaient avec la complicité de l encadrement et que l irresponsabilité, l alcoolisme et le mépris de la vie du soldat écornent l image d un peuple héros. Document tout autant que livre d histoire, cet ouvrage n a pas d équivalent en langue française.
