S. Batchelor nous offre un livre empli de sagesse perspicace et
de joyeuse humilité. Sa tâche est pourtant ardue: réexaminer à
la lumière de son long cheminement dans le bouddhisme, la
pensée du Bouddha pour l’Occident. A 18 ans, il quitte
l'Angleterre pour se lancer à la recherche de la sagesse dans
l'Himalaya. Un long parcours initiatique le conduit à son
ordination comme moine. Déjà, le lourd rituel empreint de
traditions païennes du bouddhisme tibétain le rend insatisfait.
Surtout, il répugne à accepter qu'il lui faille rejeter l'héritage
occidental. Il se tourne alors vers la tradition Zen. Après
quelques années, se sentant trop en porte-à-faux, il décide de
quitter la vie monacale pour redevenir un simple bouddhiste
laïc. Sa nouvelle vie est consacrée à une quête exigeante:
savoir qui était réellement Bouddha, et quelle était réellement
son attitude au monde, avant qu'elle ne soit institutionnalisée
et élevée au rang de religion. Tissant une trame subtile entre sa
propre recherche spirituelle et celle qui motivait le Bouddha, il
tâche d'extraire de sa gangue religieuse le contenu de son
message. Il n’hésitant pas à mettre de côté certaines notions
pourtant centrales dans le bouddhisme comme le karma ou les
cycles de réincarnation, pour se concentrer sur ce qui selon lui
constitue le joyau du bouddhisme: son rapport au monde, et la
recherche permanente d'une vie pleine dans une attitude à la
fois humble et ouverte à toutes les expériences.