Dans ce livre qui se déroule au rythme des consultations et des échanges avec des enfants malades du cancer (bébés, jeunes garçons et filles, adolescents) et avec leurs parents, parfois aussi leurs frères et sœurs, Daniel Oppenheim rapporte les histoires ou les moments de vie des uns et des autres, tels qu’ils lui sont racontés, dans la vérité émouvante de leurs enjeux en ce moment de confrontation à une maladie extrême. Révolte ou découragement face au traitement, sentiment de culpabilité ou déni, mais aussi fierté de supporter ou de grandir dans l’épreuve, de lui donner un sens…: chaque moment de cette expérience limite fait (re)surgir, de façon aiguë, les questions cruciales qui habitent enfants et parents, et sont parfois restées tues. Ainsi des conflits, des culpabilités sont-ils résolus, ou d’autres, étouffés, se manifestent-ils; ainsi des secrets sont-ils révélés, des héritages transgénérationnels deviennent-ils conscients. Le rôle du psychanalyste est de faire écho à ce qui, dans les récits qu’il entend, permet aux sujets de consolider leur identité. Ainsi le texte ne tombe-t-il jamais dans le pathos; ne montre-t-il aucun attrait morbide, ou excessivement tragique, pour le cancer. C’est d’histoires de vie, éprouvée par l’extrême, dont Daniel Oppenheim témoigne. Sans jamais adopter la position du « tout-puissant sachant » qu’on retrouve dans tant d’écrits psychologiques, où l’existence est réduite à son interprétation rigide.
