Qui ne connaît pas Don Camillo ? Soixante ans après sa naissance, ce petit prêtre qui lutte contre le communisme et contre le péché dans un village de la vallée du Pô est mondialement connu ; et les histoires rocambolesques de ses démêlés avec le maire communiste, Peppone, restent un des meilleurs vade-mecum pour comprendre les mécanismes qui régissent la société italienne. Leurs péripéties peuvent être lues comme un conte de fées politique où l'on dépeint, comme le disait Giono alors qu'elles paraissaient en feuilleton en Italie, " les choses non pas comme elles sont, mais comme elles seraient si les hommes étaient bons et s'il y avait du surnaturel ".
" Derrière le petit monde de Don Camillo, disait Guareschi, il y a ma maison, Parme, la plaine émilienne, le long du Pô, où la passion politique s'exaspère, mais où le peuple pourtant demeure séduisant, généreux, hospitalier et plein d'humour. "