Conçu à la fois comme un inventaire et comme une enquête, ce dictionnaire part d’un constat aussi évident qu’oublié: nous écrivons tous hébreu sans le savoir tant il est vrai que les vingt-six lettres de notre alphabet en sont pratiquement toutes issues ou, si l’on préfère, de son frère jumeau le phénicien. Son principe même est une invention proche-orientale dans un contexte linguistique sémitique. Notre A vient de l’aleph (a), notre B de bet (b), etc. Aussi, bien que le français soit une langue latine et donc indo-européenne pour sa grammaire et la plus grande partie de son vocabulaire, est-il l’héritier d’une histoire plus vaste, plus ancienne. S’il est aisé de deviner que capharnaüm, amen, alléluia, éden, jubilé ou tohu-bohu sont des mots hébreux puisqu’ils sont tirés de la Bible ou des Evangiles, combien savent qu’il en est de même pour chameau, jaspe, saphir et goujat? Quant aux spécialistes, combien sont-ils à se douter qu’il en va pareillement d’une multitude d’autres vocables grecs adoptés en français comme asphodèle, basilic, cosmos, morphine, océan, pylône, sophisme ou thalamus? Cette dernière catégorie de mots venant in fine de « l’hébreu » représente à elle seule près de 50% des entrées de ce dictionnaire. Ils ont fait l’objet d’une enquête systématique où les étymologies conventionnelles (quand il y en a) ont été interrogées, où la vraisemblance des hypothèses jusque-là avancée a été éprouvée à l’aune de la logique et du bon sens.