Robert Ezra Park (1864-1944), qui fut longtemps journaliste avant de devenir, sur le tard, sociologue à l'Université de Chicago, a consacré une partie importante de ses travaux au rôle de la presse dans la création et l'évolution d'une culture démocratique. Cet ouvrage est la première traduction en français des principaux essais sur ce sujet de l'un des fondateurs de l'Ecole de Chicago, qui fait toujours autorité en sociologie urbaine. Il y analyse les transformations du journalisme depuis le XIXe siècle, l'invention de l'"information" (les news), la notion de "public", par opposition à la foule, et son importance en démocratie. Les textes de Park continuent d'éclairer nos réflexions les plus contemporaines sur les sociétés médiatiques, particulièrement dans le contexte de révolution industrielle et de crise démocratique traversé aujourd'hui par la presse française. Textes présentés par Géraldine Muhlmann, professeur de science politique et de philosophie politique à l'université Panthéon-Assas (Paris-Il), et par Edwy Plenel, journaliste, professeur associé à l'Université Montpellier-I