Né le 21 décembre 1927, dans le département de Shizuoka, au Japon, Kunio Ogawa se convertit au catholicisme en 1947. En 1953, il publie en revue une première nouvelle. Il vient étudier en France et avant de rentrer au Japon, visite les côtes nord-africaines, espagnoles, italiennes (en Vespa) et grecques. Ses romans obtiennent le prix Kawabata en 1986 et le prix Yomiuri en 1998. Il a également publié des essais. Jusqu'ici seules des nouvelles de lui avaient paru en français.
