Thomas Bernhard est l'auteur d'une oeuvre romanesque mondialement connue et de pièces de théâtre inscrites au répertoire international. L'intransigeance de son propos, la radicalité de son regard sur l'Autriche, son pays (quoi qu'il soit né en Hollande) en ont fait un des plus grands écrivains du XXème siècle, qui a toutefois déclenché de très vives polémiques, à Vienne notamment, suscitées par son implacable éclairage du passé nazi tel qu'il a continué à ses yeux d'imbiber la bourgeoisie et la petite bourgeoisie autrichiennes dans les décennies qui ont suivies la guerre. Sarcastique sur le monde de la culture, il est une grande figure intellectuelle, à la fois courageux et solitaire. C'est cette oeuvre que Chantal Thomas analyse dans le détail ; c'est aussi cette vie qu'elle restitue, dans une forme de complicité et presque d'empathie. La réédition de ce livre a fait l'objet d'une mise à jour du texte et d'un sensible renouvellement de l'iconographie.
