Nous sommes en 1889. À Venise, le poète Robert Browning se meurt dans le palazzo de son fils. À Niagara Falls, sur la frontière américano-canadienne, Maud Grady, veuve d'un entrepreneur de pompes funèbres, a fort à faire: c'est la saison des acrobaties téméraires et des noyades. Dans la même petite ville, à l'hôtel Kick, vivent McDougal, historien militaire, et sa femme, Fleda, qui passe une grande partie de son temps dans la forêt sous le regard fasciné d'un jeune poète, Patrick. Trois histoires qui se rejoignent en une vision noire, poétique, saisissante. Pour tous, le tourbillon au pied des chutes du Niagara fonctionnent comme un aimant qui, finalement, réclame sa victime...
