Le 27 avril 1803, Donatien de Sade est extrait de sa prison de Bicêtre et conduit à l'hospice de Charenton, un établissement spécialisé dans le traitement de la folie. Il y passera ses onze ultimes
années de captivité, qui seront aussi les dernières
années de sa vie. En tout, il sera resté enfermé près de vingt-neuf ans. Sade est vieux et se souvient. Il ment, il manipule, il invente. Mais une part de la vérité de cet être absolument singulier, qui a imaginé dans ses grands romans pornographiques les configurations les plus atroces, émerge. Pourquoi la lecture de son œuvre provoque-t-elle ce profond bouleversement? Qu'il n'ait jamais réalisé les terrifiantes cruautés qu'il a écrites le différencie des
innombrables bouchers que compte l'histoire, mais l'y apparente, quoi qu'on en ait. Certains affirment qu'il a fait œuvre de moraliste, par sa démesure même. Pourquoi le Mal? Pour dynamiser la Nature? Et si Sade avait raison? Si c'était cela, l'essence profonde de l'humain? Et s'il avait tort? Sade monstre ou moraliste? Tout est vrai dans ce roman, à l'exception du personnage de Morvan Tonnerre, témoin fasciné de cet homme acharné jusqu'à la fin à représenter l'abominable et qui a attaché à cette représentation plus de prix qu'à sa liberté.
Biographie: Anne Parlange est romancière. Vincent Lestréhan est trésorier-payeur général.