Deuxième volet d'un cycle romanesque inauguré avec Blanc comme neige, et dont les héros sont Derek Strange - un détective privé noir d'une cinquantaine d'années - et Terry Quinn, un jeune flic blanc exclu de la police, Tout se paye est un roman à l'intrigue multiple. Une enquête sur la disparition d'une prostituée mineure, et la mort d'un des gamins que Strange entraîne au football, victime d'une balle perdue au cours d'une bagarre entre dealers, sont le prétexte qui permet à Pelecanos de montrer jusqu'à quel degré peut s'élever la violence urbaine lorsque la vengeance, la drogue et la libre circulation des armes sont de la partie.
