Ce sont des "conservateurs" pas comme les autres. Ni nostalgiques des temps passés ni partisans du statu quo, les néo-conservateurs sont une famille à part dans la droite américaine. Ils viennent souvent de la gauche, ils croient dans le pouvoir des idées et de la politique pour changer le monde. Ils ne sacralisent pas le marché mais portent un regard critique sur l'Etat-providence et ses défaillances. Convaincus que l'Amérique incarne le Bien, ils pensent qu'elle assurera sa sécurité et restera fidèle à sa mission morale seulement en exportant la démocratie, au besoin par la force. Après les attentats du 11 septembre 2001, ils ont acquis une influence déterminante sur la politique de George W. Bush et pesé dans sa décision de faire la guerre en Irak. Ce livre raconte les origines d'une "tribu" née à New York dans les milieux de la gauche démocrate, dresse le portrait de ses maîtres à penser et montre comment les "néos" forment avec les fondamentalistes chrétiens un courant dominant dans l'Amérique d'aujourd'hui.