Une sélection de dix-huit nouvelles, en grande partie inédites, organisées autour de trois thèmes qui n’en forment qu’un: l’amour, l’amitié et la trahison. Sur des tons divers, usant d’un registre assez large, Tahar nous propose ici ce qu’il sait le mieux faire: raconter des histoires. Et, principalement, des histoires de femmes, d’hommes comblés ou blessés, d’amour fou et – souvent – naufragé. Si les récits sont variés – parfois inspirés de faits divers authentiques – le «sujet» principal du livre est donc paradoxalement homogène. Il occupe d’ailleurs une place centrale dans l’œuvre de Tahar Ben Jelloun: le plaisir et les tourments de l’amour, la souffrance des femmes musulmanes et la manière dont elles la font payer aux hommes, le culte de l’amitié masculine et les souffrances de la trahison. Ainsi retrouve-t-on la fondamentale ambivalence de l’univers romanesque de TBJ, ce mélange de sensualité crue, de bonheur d’être et de douleur.
