En juin 2002, le ministre de la Culture et de la Communication, Jean-Jacques Aillagon, commanda à l'écrivain Catherine Clément un rapport sur la place de la culture à France Télévision, ensemble de trois chaînes publiques (France 2, France 3, France 5) rassemblées en holding depuis août 2000. Remis à son commanditaire le 10 décembre suivant, le rapport Clément fit grand bruit dans les médias. Son titre, La Nuit et l'Été, mots puisés à la source, désigne les créneaux horaires réservés aux émissions culturelles : en exil des programmes, lorsque les Français dorment. La hardiesse de sa première proposition, inscrire l'audiovisuel public dans le préambule de la Constitution au même rang que l'Éducation nationale, en appelle simplement à l'esprit des lois. Enfin, le style de l'écrivain, enthousiaste, réfléchi, jubilatoire, décrit avec drôlerie le petit monde de l'audiovisuel public et contraste avec la pesanteur ordinaire des rapports officiels. En revisitant la culture de fond en comble, Catherine Clément propose des solutions simples et pratiques pour mettre un terme à la dégradation de l'audiovisuel public en France. Écrit comme un roman, le rapport Clément est devenu un livre à la disposition du public. Les droits destinés par les Éditions du Seuil à Catherine Clément sont versés, à sa demande, à l'association Un bateau pour la ligne Casamance-Dakar au Sénégal, qui collecte des fonds pour acheter un navire destiné à remplacer le Joola, qui coula en 2002 avec ses 1 500 passagers.
