Aux yeux des Français, les États-Unis sont souvent un parfait repoussoir en matière de politique sociale et urbaine. Notre « politique de la ville » volontariste, qui a multiplié d'en haut les lois obligeant à la mixité sociale, semble justement faite pour éviter les « dérives à l'américaine » de nos cités. Or un regard attentif et une enquête sérieuse démentent ces vues avantageuses. On découvre qu'aux États-Unis une vraie politique de la ville est à l'oeuvre. Elle est plus incitative que volontariste. Elle fait davantage confiance aux gens et, ce faisant, elle leur apprend à se faire mutuellement confiance et à acquérir confiance en eux-mêmes. Du coup, cette politique fait parfois voir les limites de la nôtre: nous avons une propension à traiter des lieux plutôt qu'à aider les gens à se remettre en mouvement. Ce livre éclairant peut nous aider à sortir d'une certaine complaisance, à voir les limites de nos politiques et à découvrir de nouveaux moyens d'action.
