Une grande exposition Barthes s'est tenue au Centre Pompidou à Paris du 27 novembre 2002 au 10 mars 2003. Le catalogue ne reflète pas seulement la richesse de l'exposition : il est un complément indispensable à l'oeuvre de Barthes, mettant l'accent sur un choix important des documents exposés. Il s'organise en quatre parties : des textes inédits de Barthes, tirés des archives conservées à l'Imec, parmi lesquels les extraits très attendus du Journal du voyage en Chine ; la reproduction en couleurs d'une trentaine de ses plus belles aquarelles et gouaches ; un dossier photographique composé à partir d'archives familiales et de photos encore inconnues qui permettent d'éclairer sa biographie ; les témoignages enfin de 25 de ses contemporains dans des textes de libres commentaires d'une oeuvre qui reste l'une des plus remarquables du XXème siècle.