Succédant à La fleur de l'oubli, Larmes de princesse met en scène plusieurs protagonistes présents dans ce qui constitue le premier volet du récit. Un personnage d'importance fait ici son apparition : à la suite de la mort de son mari, Keiko revient au Japon après avoir passé plus de vingt ans en Amérique. En plein coeur de la capitale, elle loue une chambre au sein d'une grande maison traditionnelle, et devient vite l'observateur privilégiée des événements qui s'y déroulent, décryptant peu à peu les liens complexes unissant les différents habitants, jusqu'au drame final dont elle est témoin.
Dans cette étrange maison cosmopolite, vivent notamment deux adolescents et un professeur américain qui courtise Keiko, personnages dont la présence accentue le caractère vivant et réaliste de cette chronique du quotidien de Tokyo. Et l'auteur profite de ce que certains personnages portent un regard extérieur et détaché sur le Japon pour s'exprimer sur ses sujets de prédilection : les malentendus inhérents aux différences culturelles, les préjugés à l'égard des femmes, les différentes perceptions de la guerre ou encore les points de vue étrangers sur les us et coutumes japonais.
A travers l'évocation de l'éternelle complexité des relations entre les hommes et les femmes ou entre les parents et leurs enfants, l'auteur cherche à décrire cet indéracinable instinct de destruction, capable de générer aussi bien les guerres que les drames familiaux. Le pessimiste constat qu'il établit au terme de son oeuvre est sans appel : prétendre échapper à son histoire familiale est illusoire.