D'un côté, les Boxeurs du Kenya. De l'autre, les Lutteurs du Sénégal. L'Afrique à poings nus : une traversée d'Est en Ouest de l'Afrique au combat. Un voyage d'images et de mots dans cette Afrique dont on ne parle pas, dans cette Afrique où personne ne va. L'Afrique réelle des banlieues de tôles et des ghettos. Dans ces no man's land anéantis par la mondialisation, torréfiés par le FMI, survivent les hommes sans terre. Par les protocoles violents de la boxe et de la lutte à poings nus, ces hommes deviennent les héros. D'un côté, les apprentis boxeurs des bidonvilles géants de Nairobi, exaltés par le fantôme de Mohamed Ali et brûlés par les hautes ascèses du monde blanc que sont la boxe et la mystique chrétienne. De l'autre, les lutteurs des pauvres banlieues de Dakar, sevrés des paroles magiques des marabouts et du chant des tambours, protégés du monde par le choeur des femmes et les poèmes guerriers nés aux racines du terroir. Au concerto lugubre des moines-guerriers du Kenya, s'oppose, choeur et danse, l'opéra souverain des lutteurs sénégalais. Sous la métaphore martiale du combat, ce livre dévoile une conformation intime de l'Afrique, sa polarité secrète. Une traversée d'Est en Ouest de l'Afrique au combat. Un voyage photographique et poétique aux pays des héros : - Aux images puissantes de Philippe Bordas, initié à l'Afrique et à la photo dans la fournaise du ghetto, s'agrègent les peintures des boxeurs artistes et les clichés des vieux albums de lutte. - Aux journaux et aux notes du photographe s'ajoutent les paroles des combattants, la splendeur des chants guerriers, les lettres et les mémoires à double et triple voix qui forment une nouvelle épopée de l'Afrique héroïque.
Philippe Bordas est photographe (publications dans Vogue, Elle, Les Inrockuptibles, Libération, Le Monde, L'Equipe Magazine...) et réalisateur (à son actif : Grand combat, diffusion Canal et Arte, sélectionné en 1996 au Festival de Venise et Victimes de la mode, clip pour MC Solaar). L'Afrique, la lutte et la boxe le passionnent et sont au coeur de son travail depuis près de quinze ans. Des photographies très fortes, de nombreux documents (reproductions de lettres des boxeurs, extraits d'albums de lutte...) mais aussi un texte très sensible (Bordas nous livre au fil des pages son journal et ses notes rédigés pendant près de 10 saisons) : L'Afrique à poings nus n'est pas seulement un livre sur la boxe et sur la lutte, mais aussi et surtout un livre sur l'Afrique.
Exposition autour de L'Afrique à poings nus à la Maison Européenne de la Photographie de juin à octobre.
