La Renaissance européenne, c'est à la fois une nouvelle philosophie de l'homme et l'apparition de nouveaux types humains : l'artiste, l'homme de cour, etc., ainsi que la mutation rapide de la fonction et du sens d'activités plus anciennes : le marchand, le soldat, le voyageur, etc. On trouvera donc dans cet ouvrage les figures qu'une littérature consacrée a désormais fixées comme typiques d'une époque : celles dans lesquels les temps nouveaux ont formellement exprimé leur nouveauté, ou à travers lesquelles on s'est habitué à lire la Renaissance.
