Pour un peintre, l'extraordinaire, c'est d'arrêter de peindre ! Ainsi David Hockney a-t-il posé ses pinceaux afin de mettre au jour les secrets des maîtres anciens. Dans cet ouvrage, Hockney raconte pour la première fois l'histoire de cette recherche et de ce qu'elle a dévoilé. Par l'intermédiaire du peintre, le lecteur peut examiner les tableaux majeurs de l'histoire de l'art et apprendre comment des artistes tels que Caravage, Vélasquez, Van Eyck, Holbein, Vinci et Ingres ont utilisé miroirs et lentilles afin de créer leurs célèbres chefs-d'oeuvre. Des textes anciens ou récents apportent des preuves supplémentaires et la correspondance d'Hockney avec un aréopage de spécialistes retrace les étapes de cette recherche passionnante. Savoirs secrets n'est pas seulement consacré aux techniques perdues des maîtres anciens, l'ouvrage s'intéresse également au présent et à l'avenir, à la façon dont nous voyons et fabriquons les images d'aujourd'hui.
