Ce livre a pour objet l’expérience littéraire : que fait-on quand on lit et qu’on interprète un texte littéraire ? A quoi sert une telle expérience ? La littérature est-elle en crise ? Faut-il encore la pratiquer et l’enseigner ? Ces questions ne sont pas nouvelles, mais la manière dont on y répond ici est tout à la fois inhabituelle et très savoureuse, car ce livre consiste en un véritable débat, contradictoire et sans concessions. Les deux auteurs, qui enseignent tous deux la littérature, attachent à cet enseignement une grande importance et tiennent l’expérience littéraire pour irremplaçable. Mais les arguments qu’ils avancent pour justifier ces sentiments, comme les cultures philosophiques d’où ils procèdent, sont fort différents et ce livre est ainsi le relevé et l’aboutissement de leur confrontation. On y trouvera peut-être, en fin de compte, des raisons convergentes pour comprendre la crise et la surmonter.