François est devenu un saint mythique dans l'histoire chrétienne d'Occident. Nul sans doute n'a poussé aussi loin, dans un contexte certes changé puisqu'on était au cours du Moyen Age, l'imitation de jésus. Ne l'a-t-on pas appelé "la plus parfaite copie du Christ", "le très saint miroir de la sainteté du Maître"? François, comme tous les mythes, a sa légende, consignée dans les merveilleux fioretti. Mais au fond, qui était-il, le petit pauvre d'Assise? Dans quel monde, quelle culture, quelle Eglise a-t-il surgi? Au-delà de la légende, qu'a-t-il fait, qu'a-t-il dit, qui lui a valu une telle renommée? Quelle fut son message spirituel? Quel héritage a laissé à sa mort, en 1226, François le "frère universel", le saint séraphique, le pauvre et le simple par excellence? Yvan Gobry, après avoir raconté cette vie exceptionnelle, expose avec une grande clarté ce qu'est "l'esprit franciscain". Il y ajoute une anthologie franciscaine, avec des textes de François et d'autres. Une chronologie et une bibliographie mise à jour complètent l'ouvrage. Le livre est repris de la célèbre collection "Maîtres Spirituels", avec une bibliographie actualisée.
