La vie monastique a existé avant saint Benoît. Mais c'est lui qui en inventa réellement la formule communautaire pour l'Occident latin. Né vers 480, dans la province de Nursie, d'une famille de propriétaires terriens, il décida de mener une vie d'ascèse dès l'âge de vingt ans, et se retira dans une grotte à Subiaco, avant de s'établir, en 525, au Mont-Cassin, et d'y fonder le premier monastère "bénédictin". Instruit par l'expérience, connaissant fort bien la tradition antérieure (celle de Pacôme, de Basile, d'Augustin), il rédigea à la fin de sa vie sa propre Règle des moines, la plus célèbre de toutes, la plus équilibrée. Son influence et celle de la tradition bénédictine seront telles qu'on appellera Benoît le " père de l'Europe ". Ce livre retrace avec une exceptionnelle clarté sa vie et son œuvre, dans le contexte de l'époque, ainsi que leur influence religieuse et culturelle en Occident. Cet ouvrage est repris de la célèbre collection " Maîtres spirituels ", avec une bibliographie actualisée.
