Voici enfin les souvenirs du baron Haussmann. Françoise Choay, historienne de l'urbanisme, présente la première édition critique des Mémoires du célèbre préfet de Paris. Georges Haussmann (1809-1891) raconte minutieusement la métamorphose de la capitale française qu'il a dirigée dix sept ans durant. Tous les protagonistes de la ville en chantier sont passés en revue : en premier lieu, l'empereur Napoléon III mais aussi les architectes et les ingénieurs (Alphand, Belgrand, Lesueur, Baltard…). L'auteur dresse aussi un tableau, très personnel, de la France de la Révolution de 1830 au début de la IIIe République. Dans cet ouvrage, Haussmann semble davantage scientifique que féru de lettres et de beaux-arts. C'est à partir de ces caractères que les biographes modernes dépeignent ce personnage exceptionnel, comme Georges Valance dans Haussmann le grand et Nicolas Chaudin dans Haussmann au crible.

Deux introductions qui replacent l'auteur et l'œuvre dans leur contexte historique et technique, des notes détaillées, plusieurs index et des cartes font de cet ouvrage un instrument de travail. Ces Mémoires sont aussi une source essentielle de l'urbanisme moderne. --Franck Mimar