Ce livre, dont l'objet est la vulgarisation de la musique classique, est à la fois réjouissant et frustrant. Réjouissant, car il contient une mine d'informations, étayées mais présentées avec une clarté quasi scientifique, sans souci d'exhaustivité inutile ou de commentaires que seuls les spécialistes comprendront. Frustrant, car, comme tout livre se voulant grand public, il établit des choix, ne retient que l'essentiel, laissant donc de côté nombre de chefs-d'oeuvre de la musique classique. Le postulat de Roland de Candé est simple : par chefs-d'oeuvre classiques, il entend les partitions que notre culture occidentale identifie clairement comme des modèles, situant la fin de ces trésors culturels universels à Stravinsky, Bartók et Berg. Exit donc Boulez ou Messiaen. Une fois ce principe de départ accepté, l'on se laissera guidé par ce musicologue qui rend la musique accessible : un foisonnement d'idées, de concepts musicaux, de courants esthétiques multiples, que Roland de Candé manie avec dextérité. --Pierre Guillaume
