Après la publication de Soi-même comme un autre en 1990, l'œuvre maîtresse qui mène à terme le projet philosophique d'une herméneutique du soi, Paul Ricœur publie dans une série de volumes intitulés Lectures les principaux articles ou préfaces qu'il a consacrés aux figures philosophiques avec lesquelles il a conversé pendant plus d'un demi-siècle. Si Lecture 1 regroupait les textes relatifs à la pensée politique, Lecture 2 rassemble les articles qui portent sur les grandes figures de la pensée existentialiste (de Kierkegaard à Sartre et Merleau-Ponty), sur les philosophes qui sont à l'origine de sa vocation philosophique (Gabriel Marcel, Jean Nabert...), mais aussi ses discussions - dont beaucoup sont devenues classiques - avec les représentants du courant structuraliste (Claude Lévi-Strauss, A.-J. Greimas).
