On connaît en France surtout les travaux de Jean Bottero sur l'écriture cunéiforme. Il est un de ceux qui ont mis au point et diffusé la thèse de son origine pictographique. Tout en reconnaissant sa dette, Jean-Jacques Glassner, s'appuyant sur le dernier état de la recherche, développe une tout autre approche de l'écriture mésopotamienne. Deux révolutions du regard président à son travail : l'écriture en général n'est pas un "dérivé" de l'oral, mais elle ouvre un domaine spécifique de signification ; le cunéiforme n'est plus une étape dans la marche glorieuse vers l'alphabet, mais une technologie très adaptée à la pensée suméro-babylonienne. Ces changements de perspective permettent à l'auteur de bousculer les thèses largement admises sur les origines pictographiques ou comptables du cunéiforme, tout en montrant sa place et ses usages dans les sociétés sumériennes.
