En rappelant la dimension langagière de l'expérience, Humboldt a accompli une révolution intellectuelle dont il reste à mesurer toute la portée : non seulement, nous dit-il, nous pensons à partir des catégories linguistiques de la syntaxe des langues naturelles, mais l'exercice de la pensée lui-même s'effectue concrètement dans la dimension du discours individuel. Il fait donc valoir le lien de la pensée à une langue déterminée. Chaque langue organise le monde et la pensée d'une façon propre, et toutes peuvent tout dire avec des moyens différents : ce qu'exprime la fameuse thèse selon laquelle les différentes langues projettent autant de visions du monde (Weltansichten).
