Quand on s'efforce de décrire des individus, on a souvent spontanément recours à la notion de disposition. Pourtant, cette notion n'a pas bonne presse chez la plupart des philosophes, qui lui reprochent souvent d'être en fait tautologique, et de n'avoir pas plus de vertu explicative que le principe bien connu selon lequel l'opium fait dormir parce qu'il a des vertus dormitives. Ce que montre au contraire Emmanuel Bourdieu, c'est que cette notion est utile et fondamentale : parce qu'elle se situe au carrefour entre philosophie et sciences sociales, elle permet de les articuler, en montrant le caractère illusoire des présupposés intellectualistes sous-jacents dans certaines philosophies, qui continuent à postuler un homme abstrait, sans corps et sans inscription dans une collectivité. Son analyse débouche sur une nouvelle conception de l'être croyant et agissant - nos croyances ne sont pas des libres choix opérés par un individu raisonnable et raisonnant ; elles peuvent s'analyser comme des dispositions, et renvoient finalement au caractère social de la construction de notre subjectivité.
