Qu'est-ce qu'une oeuvre ? Qu'est-ce qu'un auteur ? Quel regard porter sur les brouillons, les inédits ou les tentatives inachevées d'un écrivain ? Quel effet la censure exerce-t-elle sur lui ? Quelles relations établir entre l'histoire matérielle et éditoriale des oeuvres et leur rayonnement artistique ? Quel rôle joue le lecteur dans l'interprétation et l'existence de l'oeuvre littéraire ? Celle-ci véhicule-t-elle un savoir ? Sous quelle forme, et de quelle nature ? Voilà quelques-unes des "questions générales de littérature" qu'Emmanuel Fraisse et Bernard Mouralis examinent l'un après l'autre au cours des quatre chapitres de cet ouvrage. Qu'est-ce que la littérature ? - Faute de prétendre résoudre à cette énigme, ils s'attachent ici à proposer une approche concrète de la théorie du fait littéraire.