L'art contemporain reste le plus souvent incompris du public, voire de la critique et des esthéticiens. Plutôt que de se livrer à un panégyrique ou de vouer aux gémonies ses contradicteurs, l'auteur à choisi d'analyser les raisons de cette incompréhension. Elles s'éclairent quand on examine les croyances qui se présentent sous la forme d'une vulgate, dont chacun d'entre nous partage peu ou prou les attendus. Par rapport à ces attentes, ces productions contemporaines sont déceptives; elles se placent hors du site traditionnel de l'art, ou jouent avec les limites de ce site; elles se présentent comme des objets à notice répondant à des injonctions ("envelopper", "dissimuler", "ranger", "installer",...). Enfin, l'activité artistique accepte de prendre place parmi les autres types d'activités, dans le monde social, économique, et même dans celui, planétaire, de la circulation des informations... Ce livre éclaire la teneur, l'intention et l'enjeu de cette nouvelle façon de faire de l'art.
