Beaucoup se demandent aujourd'hui si le clivage droite/gauche est dépassé. C’est à cette question que l'ouvrage de Norberto Bobbio se propose de répondre, en montrant que le champ politique ne peut se définir et se structurer qu’à partir de ces deux forces antagonistes. Reste à donner les raisons de cet antagonisme.
La différence fondamentale entre les deux camps réside dans leur attitude par rapport à la notion d’égalité : pour la gauche, les inégalités sont sociales et doivent, sinon disparaître, du moins être corrigées. Pour la droite, au contraire, elles sont naturelles, et il n’est pas souhaitable d’espérer leur suppression car elles sont essentielles à la construction du social.
En combinant, ce critère à celui de la liberté et de l’autorité, on peut, selon l’auteur, rendre compte de l’éventail de toutes les sensibilités politiques.
