Voici l'histoire de Nelson Ollala, fils de Léa la chatte tigrée et de Frankie le formidable matou noir. Couvert de puces, désespérément seul, mais se battant avec courage pour sa survie. Depuis sa naissance tourmentée jusqu'au dénouement ironique que signe son entrée dans l'âge adulte, Nelson inventera les gestes élémentaires de l'existence. Il doit nourrir son estomac et peut-être aussi son coeur, il lui faut retrouver un père et pourchasser les hirondelles.
Ce récit picaresque, fortement coloré, constitue au plein sens du terme un roman d’apprentissage, et il n’y a guère de héros plus humain que ce chat sauvage évoluant de son pas silencieux dans l’ombre des hommes, recherchant leur protection et découvrant qu’on ne saurait leur accorder une confiance illimitée.
