Maltraitance et inceste ne sont pas des événements malheureux qui frapperaient certaines structures familiales soumises à des conditions extérieures difficiles, mais les conséquences directes d'un engrenage, d'un mécanisme dont la logique interne n'est rien d'autre que la destruction de l'enfant. La victime occupe une véritable position sacrificielle, comme si la sphère privée faisait mémoire des sacrifices humains prisés par d'anciens rituels. Dès lors, l'analyse des violences familiales et de leurs conséquences psychiques gagne à se confronter à l'anthropologie religieuse, notamment aux principes, raisonnements et discours qui prétendaient justifier les pratiques sacrificielles. En retour, une meilleure compréhension des phénomènes de maltraitance permet de relire les rapports entre la violence et le sacré, en posant côte à côte des réflexions sur l'Ancien Testament, des commentaires de contes de fées et des analyses de rêves éveillés qui ont surgi dans l'inconscient de quelques-uns de nos contemporains. Bernard Lempert travaille comme psychothérapeute. Il anime des sessions de formation pour des services sociaux et hospitaliers, portant notamment sur la protection de l’enfance.