1942 : au bar du Métropole, à Hanoi, grouille une faune glauque : marins, biffins, fonctionnaires français en grand uniforme blanc, demi-mondaines, prostituées asiatiques aux longues robes fendues, journalistes marrons, actrices au rabais, et nombre d'officiers japonais au crâne rasé, de... l'armée d'occupation.
Les Anglais se battent en Malaisie et ailleurs, les Hollandais à Sumatra, les Américains à Manille, les Chinois en Chine, tout le Pacifique est en feu...
Mais l'Indochine vichyste, quant à elle, a accepté de collaborer.
Sa presse, sa radio asservies louent les victoires allemandes et nipponnes. Une multitude d'arrivistes, fonctionnaires et soldats, croyant jouer le bon cheval, militent pour la victoire de l'Axe. Nos DCA couplées aux DCA nipponnes tirent sur les bombardiers sino-américains... Et les pilotes abattus sont livrés aux services de la Kempetaï, la Gestapo jap.
C'est un épisode peu glorieux - et bien mal connu - de l'histoire de France que Morgan Sportès nous raconte là, choisissant le ton de la comédie, de l'opéra bouffe, pour en retracer les trop lamentables péripéties...
Cependant, le sort de la guerre évoluant, des intrigues se nouent... Les vestes commencent à se retourner, une résistance en peau de lapin s'organise... Les services secrets américains, anglais, vichystes, gaullistes, giraudistes, communistes, chiang kaishekistes, etc., se livrent une guerre sans pitié.
On tue, on fait l'amour, on fume l'opium, on baffre... sous l'œil des «barbares» : les Vietnamiens, symboliquement absents de cette histoire...
La Seconde Guerre mondiale n'était pas leur guerre... La leur commencerait en 1945.
