En octobre 1912, Frank Roderick entre au service de James M. Barrie , le créateur de Peter Pan. Mais Roderick n'est pas seulement un domestique stylé, un butler chevronné, c'est aussi un inventeur inspiré. Il poursuit, en construisant une machine à voler, les rêves inachevés de Léonard de Vinci, de Cyrano de Bergerac. Plus encore que ses illustres prédécesseurs, il renoue avec l'ambitieux projet d'Icare, qui tenta de vaincre l'attraction terrestre grâce à des ailes artificielles.
Mais pourquoi tant de mystères entourent-ils ses expériences ? Il appartiendra à Charles P. Smith, vieil ami et complice en littérature de Barrie, de dénouer - à son corps défendant - les fils (et les cordages) de l'intrigue. A la suite du détective amateur, le lecteur traverse Londres, ses théâtres, ses pubs, ses faubourgs marécageux et ses intérieurs cosy, décors d'une histoire fleurant bon le thé et les pancakes, où se mêlent suspense, humour et technique.